37岁的维特塞尔坐在赫罗纳训练基地的咖啡厅里，阳光透过落地窗洒在他面前那杯冒着热气的咖啡上。这位比利时老将的职业生涯仿佛也像杯中升腾的热气一样，在西班牙东北部这座小城重新焕发了生机。
"说实话，我自己都没想到能在赫罗纳找回状态。"维特塞尔抿了一口咖啡，笑着对记者说。去年夏天离开马竞时，不少人以为这位老将的职业生涯即将走向终点。但他在赫罗纳的表现让人眼前一亮——场均跑动距离依然维持在12公里左右，关键传球次数甚至比在马竞时期还多。这样的表现自然引起了比利时国家队的注意。
"当教练告诉我有可能去卡塔尔时，我的手都在发抖。"维特塞尔回忆起接到国家队征召电话时的情景，"那感觉就像18岁第一次入选国家队时一样。"要知道，去年三月他还只是个在豪门俱乐部坐冷板凳的边缘球员。
赫罗纳这座城市似乎特别适合这位比利时中场。俱乐部体育总监的办公室里，墙上挂着维特塞尔加盟时的照片，照片里他正微笑着给一个小球迷签名。"这里的氛围就像家一样，"维特塞尔说，"但有时候我们在场上太像一家人了，反而需要些'火药味'。"他笑着补充道，眼神里闪过一丝狡黠。
谈到主教练米歇尔，维特塞尔的话明显多了起来："他让我重新找回了踢中场的乐趣。你知道吗？有时候训练结束后，我们还会在战术板上讨论到天黑。"这种默契让维特塞尔甚至萌生了再踢三年的想法，尽管他马上又自嘲道："当然，我这个年纪的计划都是以月为单位来制定的。"
从马竞到赫罗纳的转变，维特塞尔用"意外之喜"来形容。"在马竞时我更多踢中卫，这确实延长了我的职业生涯。但现在回到中场，感觉像是回到了20岁。"说到这里，他下意识地摸了摸右膝上那道长长的伤疤。
对于即将到来的世界杯，维特塞尔显得既期待又平静："如果能去卡塔尔，那会是完美的谢幕。不过就算最后没去成，能在赫罗纳找回踢球的快乐，对我来说已经足够了。"他望向窗外的训练场，那里有几个年轻队员正在加练，"毕竟，足球给予我的已经太多太多了。"